Συνεχίζουμε την παρουσίαση του Doctoring the mind, αφήνοντας τον συγγραφέα να αναφερθεί γλαφυρά σε μια ιστορία ψύχωσης — μια εμπειρία που πιθανόν να είναι ανοικεία για την αναγνώστρια. Στα επόμενα ποστ θα αναφερθούμε περιληπτικά στους πρώτους προβληματισμούς του Bentall.

Συντριπτική επιτυχία;

Αν υπάρχει μια κεντρική διανοητική πραγματικότητα στο τέλος του εικοστού αιώνα, αυτή είναι ότι η βιολογική προσέγγιση της ψυχιατρικής – η αντιμετώπιση της ψυχικής ασθένειας ως γενετικά επηρεασμένης διαταραχής της χημείας του εγκεφάλου – σημείωσε τεράστια επιτυχία. Edward Shorter, Ιστορία της Ψυχιατρικής

Μια υγρή μυρωδιά διαπερνά το μικρό, χωρίς παράθυρα δωμάτιο συνέντευξης κάθε φορά που ο Peter έρχεται να με δει. Προσπαθώ να τον βοηθήσω εδώ και πάρα πολύ καιρό – η εξάμηνη περίοδος κατά την οποία ένας κλινικός ψυχολόγος θα περίμενε κανονικά να βλέπει έναν πελάτη πέρασε πριν από περισσότερο από ένα χρόνο. Πάντα, όπως φαίνεται, είμαστε έτοιμοι να κάνουμε μια σημαντική ανακάλυψη.

Οι συναντήσεις μας, πρωί-πρωί, αρχίζουν πάντα με το ίδιο τελετουργικό. Ελέγχοντας το ρολόι του καθώς περνάω βιαστικά την πόρτα του κοινοτικού κέντρου ψυχικής υγείας μετά το μακρύ ταξίδι από το σπίτι μου, ο Peter με κοιτάζει περιφρονητικά, μετά χαμογελάει και λέει: «Γεια σου, φίλε!». Περιστασιακά, προσπαθεί να με αγκαλιάσει, αλλά τον αποθαρρύνω να το κάνει, περισσότερο επειδή ανησυχώ για την κακή του υγιεινή παρά από φόβο μήπως παραβιάσω κάποιο επαγγελματικό όριο. Δεν θα με δει αργότερα μέσα στην ημέρα, όταν οι παραισθησιογόνες φωνές του αρχίζουν συχνά να τον βασανίζουν, οδηγώντας τον πίσω στο μικρό, ακατάστατο διαμέρισμά του, όπου χρησιμοποιεί δυνατή μουσική για να τις πνίξει.

Ένας ψηλός, συμπαθής άντρας στις αρχές της δεκαετίας των τριάντα του, που θα μπορούσε να φαίνεται όμορφος, αν μπορούσε μόνο να καθαρίσει τον εαυτό του και να κάνει κάτι με το φουσκωμένο στομάχι του. Οι δυσκολίες του, τις οποίες μου διηγήθηκε με την ακρίβεια ενός ανθρώπου που έχει επαναλάβει την ιστορία του πολλές φορές, ξεκίνησαν περισσότερα από δεκατρία χρόνια πριν γνωριστούμε. Ευτυχισμένος εργαζόμενος σε μια γραμμή παραγωγής και πατέρας ενός κοριτσιού, η τακτοποιημένη ζωή του διαλύθηκε απότομα όταν η φίλη του ανακοίνωσε ότι δεν ήθελε πλέον να ζει μαζί του και είχε βρει άλλον εραστή. Εκδιώχθηκε από το οικογενειακό σπίτι, αναγκάστηκε να μετακομίσει σε μια ζοφερή γκαρσονιέρα, βυθίστηκε στην κατάθλιψη και σταμάτησε να πηγαίνει στη δουλειά του. Τελικά έχασε τη δουλειά του και έμεινε άστεγος. Ενώ κοιμόταν στο δρόμο άρχισε να ακούει φωνές, τις οποίες απέδιδε σε πρώην φίλους του που ήθελαν να τον βλάψουν. «Διατάξτε τον να βγει έξω!», έλεγαν – «Διατάξτε τον να βγει έξω!», κάτι που εξέλαβε ότι ήθελαν να τον πάνε κάπου για να τον δείρουν.

Δεν υπάρχει καμία καταγραφή ψυχικής ασθένειας στην άμεση οικογένεια του Peter. Παρόλο που κακοποιήθηκε σεξουαλικά από τον πατριό του όταν ήταν 10 ετών, εκτός από μερικές μεθυσμένες συγκρούσεις με την αστυνομία κατά την εφηβεία, δεν υπήρξε καμία άλλη ένδειξη στην προηγούμενη ζωή του ότι προοριζόταν να γίνει ψυχιατρικός ασθενής. Το θετικό είναι ότι, σε αντίθεση με πολλούς ασθενείς με παρόμοιες δυσκολίες, κατάφερε να αποκαταστήσει ένα δίκτυο φίλων και απολαμβάνει θερμές σχέσεις με τη μητέρα και την αδελφή του. Έχει επίσης καλές σχέσεις με την έφηβη πλέον κόρη του, την οποία βλέπει τακτικά. Χάρη στα γενναιόδωρα επιδόματα κοινωνικής ασφάλισης έχει εγκλωβιστεί στην παγίδα των επιδομάτων: σήμερα έχει περισσότερα από αρκετά χρήματα για να καλύψει τις ανάγκες του και φοβάται ότι θα χάσει αν επιχειρήσει να επιστρέψει στην εργασία του.

Η αρχική επιστολή παραπομπής από τον ψυχίατρο του Peter, στην οποία σημειωνόταν ότι τα συμπτώματά του παρέμεναν παρά τη φαρμακευτική του αγωγή για περισσότερο από μια δεκαετία, με ρωτούσε αν θα μπορούσα να δοκιμάσω τη γνωστική συμπεριφορική θεραπεία, μια μορφή ψυχολογικής θεραπείας, για να τον βοηθήσω με τις φωνές του. Παρά τον σκεπτικισμό που επικρατούσε στο παρελθόν σχετικά με την αξία της ψυχολογικής θεραπείας για ασθενείς με σοβαρές ψυχικές ασθένειες, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το είδος θεραπείας μπορεί μερικές φορές να βοηθήσει ανθρώπους όπως ο Peter. Τους πρώτους μήνες που ήμασταν μαζί ακολούθησα το συνηθισμένο πρωτόκολλο για αυτό το είδος θεραπείας, ζητώντας του να κρατάει αρχεία για το πότε οι φωνές του έρχονταν και πότε έφευγαν, ρωτώντας τον για πιθανά εναύσματα και διερευνώντας πώς οι πεποιθήσεις του σχετικά με τις φωνές του μπορεί να τις κάνουν πιο επίμονες. Όπως πολλοί ασθενείς με φωνές, ο Peter πίστευε ότι αυτές ήταν παντογνώστριες και παντοδύναμες, και έκανα ό,τι μπορούσα για να αμφισβητήσω την πεποίθησή του ότι ήταν ακαταμάχητα ισχυρές. Πίστευε επίσης ότι οι άλλοι άνθρωποι μπορούσαν να ακούσουν τις φωνές του και ότι θα μπορούσαν να του επιτεθούν κατά συνέπεια, οπότε του πρότεινα ένα «πείραμα συμπεριφοράς» στο οποίο θα επιχειρούσε να καταγράψει τις φωνές του με ένα μαγνητόφωνο. Παρατηρώντας ότι ήταν πάντοτε πολύ σφιγμένος και ότι το άγχος του για την πρόβλεψη των φωνών φαινόταν να τις προκαλεί, του δίδαξα επίσης κάποιες απλές τεχνικές χαλάρωσης. Σταδιακά, σε διάστημα περίπου ενός έτους, η προσέγγιση αυτή φάνηκε να λειτουργεί. Το ημερολόγιο του Peter έδειχνε ότι άκουγε τις φωνές λιγότερο συχνά. Ενώ προηγουμένως τις βίωνε σε καθημερινή βάση, τελικά πέτυχε το ρεκόρ των δεκατριών ημερών χωρίς αυτές. Άρχισε να σκέφτεται το μέλλον, συζήτησε το ενδεχόμενο εθελοντικής εργασίας και κανόνισε να μετακομίσει σε μια πιο ευχάριστη γειτονιά.

Την ώρα που άρχισα να σκέφτομαι μια επιστολή απαλλαγής προς τον ψυχίατρο του Peter, η οποία θα καυχιόταν ήσυχα για όσα είχαμε πετύχει μαζί, τα πράγματα πήραν δραματική τροπή προς το χειρότερο. Όταν έφτασε να με δει για μια από τις τελευταίες συνεδρίες του, ήταν ταραγμένος και παρανοϊκός, με τα μάτια του να τρεμοπαίζουν από άκρη σε άκρη καθώς μου έλεγε ότι οι φωνές του τον κρατούσαν ξύπνιο τις τελευταίες δύο νύχτες. Στο τέλος της συνεδρίας, τον παρακολουθούσα να σαρώνει νευρικά το περιβάλλον του, πριν βρει το κουράγιο να βγει στο δρόμο. Τηλεφώνησα αμέσως στην κοινοτική ψυχιατρική νοσοκόμα του, μια ζεστή, υποστηρικτική γυναίκα που λίγο αργότερα πήγε να τον επισκεφθεί στο νέο του διαμέρισμα. Οι προσπάθειές της να τον ηρεμήσει ήταν άκαρπες. Μέσα σε λίγες ημέρες εισήχθη στο νοσοκομείο για πιο εντατική θεραπεία.

Οι ψυχιατρικοί θάλαμοι είναι συχνά τρομακτικοί χώροι. Η τοπική ψυχιατρική μονάδα, που χτίστηκε πριν από περίπου είκοσι χρόνια στους χώρους ενός Περιφερειακού Γενικού Νοσοκομείου και δίπλα σε έναν πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο, έχει μακριούς, στενούς διαδρόμους και μοιάζει άθλια και απρόσωπη. Τα υπνοδωμάτια των ασθενών είναι σκοτεινά και κλειστοφοβικά. Οι κοινόχρηστοι χώροι, οι τραπεζαρίες και τα σαλόνια όπου οι ασθενείς κάθονται παθητικά παρακολουθώντας τηλεόραση την ημέρα, μυρίζουν ιδρώτα. Οι νοσηλευτές μοιάζουν να κρύβονται στα γραφεία τους, κοιτάζοντας τους ασθενείς μέσα από παράθυρα από σκληρό γυαλί. Στους ανοιχτούς θαλάμους, όπου οι ασθενείς μπορούν να έρχονται και να φεύγουν όπως θέλουν, κάποιοι κάνουν χρήση των εγκαταστάσεων εργοθεραπείας σε άλλα σημεία του νοσοκομείου, άλλοι εξαφανίζονται με άδεια για το σπίτι, ώστε να δοκιμαστεί η ικανότητά τους να ζουν στον πραγματικό κόσμο, και άλλοι πάλι μαραζώνουν σε σιωπηλή περισυλλογή, περιμένοντας να δράσουν τα φάρμακά τους. Στους κλειδωμένους θαλάμους, όπου κρατούνται οι πιο ταραγμένοι ασθενείς, υπάρχει μια αισθητή ατμόσφαιρα απειλής, που διακόπτεται από κραυγές και περιστασιακές βίαιες πράξεις από τους πιο διαταραγμένους ασθενείς που δεν έχουν ακόμη υποκύψει στις κατασταλτικές επιδράσεις των φαρμάκων τους. Σε μια τέτοια πτέρυγα βρήκα τον Peter, να κρύβεται στο δωμάτιό του, πολύ φοβισμένος για να βγει έξω από φόβο μήπως του επιτεθούν οι άλλοι ασθενείς. Ήταν δύσκολο να καταλάβω σε ποιο βαθμό ο φόβος του δικαιολογούνταν από τις νέες του συνθήκες και σε ποιο βαθμό ήταν προϊόν της φαντασίας του.

Κατά την ανάκριση του Peter, η αιτία της ξαφνικής υποτροπής του έγινε γρήγορα εμφανής. Ενθουσιασμένος από την κοινή μας επιτυχία και, άγνωστο σε μένα ή σε οποιονδήποτε άλλο στην κλινική ομάδα, είχε ξαφνικά σταματήσει να παίρνει τα φάρμακά του. Η μετακόμιση στο σπίτι, στην καλύτερη περίπτωση μια αγχωτική εμπειρία, είχε καταβάλει το τίμημά της. Όσο παρέμενε στο νοσοκομείο φαινόταν αδύνατο να κάνει κάτι ιδιαίτερα θεραπευτικό. Μέχρι να πάρει εξιτήριο, με νέα φαρμακευτική αγωγή, μερικές εβδομάδες αργότερα, περιορίστηκα στο να περνάω από εκεί περιστασιακά για να τον εμπλέξω σε μια φιλική συζήτηση, με την ελπίδα να του δείξω ότι δεν τον είχα ξεχάσει.

Παρόλο που συνεχίζω να βλέπω τον Peter, δεν μπορώ να το κάνω επ’ αόριστον. Πρόσφατα πειραματιστήκαμε με μια νέα στρατηγική, εμπνευσμένοι από μελέτες που δείχνουν ότι οι βουδιστικές τεχνικές διαλογισμού είναι χρήσιμες για ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται στις πιο παραδοσιακές μορφές ψυχοθεραπείας. Τον έχω διδάξει να περνάει σύντομες περιόδους καθισμένος στη σιωπή, στρέφοντας την προσοχή του στην αναπνοή του και παρατηρώντας πότε οι σκέψεις του περιπλανώνται αλλού. Οι περισσότεροι άνθρωποι διαπιστώνουν ότι αυτές οι ασκήσεις τους βοηθούν να αναπτύξουν κάποια αποστασιοποίηση από τις σκέψεις που τους στενοχωρούν και τους απασχολούν. Με την ελπίδα να αντιμετωπιστεί ο φόβος του για τις φωνές του, έβαλα τον Peter να επαναλαμβάνει στον εαυτό του ξανά και ξανά τις λέξεις: «Διατάξτε τον έξω, διατάξτε τον έξω», πριν αρχίσει τις ασκήσεις. Τους τελευταίους μήνες, η συχνότητα των φωνών του έχει και πάλι μειωθεί και τώρα περνάει πολλές ημέρες χωρίς αυτές. Δουλεύει; Είναι αυτή η μέθοδος που ψάχναμε; Ο Peter είναι όλο και πιο αισιόδοξος, και θέλω να είμαι κι εγώ αισιόδοξος, αλλά η εμπειρία με έχει διδάξει ότι η αυτοπεποίθηση είναι συχνά ένα παραπλανητικό συναίσθημα. Μερικές φορές αισθάνομαι σαν να προσποιούμαι μόνο ότι είμαι χρήσιμος.

Τι είναι η ψύχωση;

Ο Peter διαγνώστηκε ότι έπασχε από σχιζοφρένεια. Σύμφωνα με τα εγχειρίδια, οι ασθενείς με αυτή τη διαταραχή υποφέρουν συνήθως από ακουστικές ψευδαισθήσεις (φωνές ανθρώπων που δεν είναι στην πραγματικότητα παρόντες) και παραληρητικές ιδέες (παράξενες και παράλογες πεποιθήσεις που αντιστέκονται σε αντίλογο). Πολλοί ασθενείς γίνονται επίσης περιστασιακά νοητικά διαταραγμένοι, μιλώντας ασυνάρτητα, ιδίως όταν είναι αγχωμένοι. Εκτός από αυτά τα θετικά συμπτώματα, που ονομάζονται έτσι επειδή συνήθως απουσιάζουν από τους υγιείς ανθρώπους, πολλοί ασθενείς υποφέρουν επίσης από αρνητικά συμπτώματα, που ονομάζονται έτσι επειδή φαίνεται να αντανακλούν μια απώλεια φυσιολογικών ικανοτήτων. Σε αυτά περιλαμβάνονται η απάθεια, η ανηδονία (η αδυναμία να βιώσουν ευχαρίστηση) και η συναισθηματική ισοπέδωση.

Η σχιζοφρένεια θεωρείται συνήθως ότι ανήκει σε μια οικογένεια ασθενειών στις οποίες ο ασθενής, όταν νοσεί πιο σοβαρά, φαίνεται να χάνει την επαφή με την πραγματικότητα. Αυτές οι διαταραχές, οι οποίες αντιστοιχούν περίπου στη λαϊκή αντίληψη της τρέλας, είναι συλλογικά γνωστές ως ψυχώσεις και αποτελούν τον πιο σοβαρό τύπο ψυχικής ασθένειας. Συχνά αντιδιαστέλλονται με τις νευρώσεις (πιο συνηθισμένοι και λιγότερο σοβαροί τύποι ψυχικών ασθενειών κατά τους οποίους το άτομο, αν και πολύ ανήσυχο ή καταθλιπτικό, έχει επίγνωση του ότι είναι άρρωστο και δεν παρουσιάζει ψευδαισθήσεις και παραληρητικές ιδέες) και τις διαταραχές της προσωπικότητας (δια βίου δυσλειτουργικά πρότυπα σχέσεων με άλλους ανθρώπους).

Ο άλλος κύριος τύπος ψύχωσης είναι η διπολική διαταραχή, η οποία είναι επίσης μερικές φορές γνωστή ως μανιοκατάθλιψη. Σε αυτή την κατάσταση ο πάσχων βιώνει επεισόδια βαθιάς κατάθλιψης και επίσης επεισόδια είτε μανίας (περίοδοι ανεξέλεγκτου ενθουσιασμού και ευερεθιστότητας, που συχνά συνοδεύονται από διαταραγμένη σκέψη και ψευδαισθήσεις σχετικά με ειδικές δυνάμεις, θεαματικό πλούτο ή μια ειδική αποστολή στη ζωή) είτε υπομανίας (μια λιγότερο ακραία κατάσταση διάθεσης που χαρακτηρίζεται από ευφορία, ενθουσιασμό και παρορμητική συμπεριφορά). Τα σημερινά διαγνωστικά συστήματα διακρίνουν πλέον μεταξύ της διπολικής διαταραχής 1, κατά την οποία οι ασθενείς βιώνουν τόσο κατάθλιψη όσο και μανία, και της διπολικής διαταραχής 2, κατά την οποία βιώνουν κατάθλιψη και υπομανία αλλά όχι μανία. Και στις δύο περιπτώσεις, τα επεισόδια ακραίας διάθεσης συνήθως διαδέχονται περίοδοι ύφεσης ή σχετικά φυσιολογικής λειτουργίας. Η μονοπολική κατάθλιψη (κατάθλιψη ελλείψει ιστορικού μανίας), όταν είναι πολύ σοβαρή, μπορεί επίσης να συνοδεύεται από ψυχωτικά συμπτώματα, για παράδειγμα ακουστικές ψευδαισθήσεις που ασκούν έντονη κριτική στον ασθενή ή παραληρητικές ιδέες ότι το άτομο είναι ένοχο για κάποιο τρομερό έγκλημα. Ο όρος ψυχωτική κατάθλιψη χρησιμοποιείται μερικές φορές για να περιγράψει αυτού του είδους την κατάσταση.

Χωρίς αμφιβολία, οι ψυχώσεις έχουν βαθύτατο αντίκτυπο στον ανθρώπινο κόσμο. Ο αριθμός των περιπτώσεων σχιζοφρένειας που αντιμετωπίζουν οι ψυχιατρικές υπηρεσίες είναι δύσκολο να εκτιμηθεί επειδή οι ορισμοί της διαταραχής ποικίλλουν από µελέτη σε μελέτη, αλλά οι εκτιµήσεις για τον αριθµό των νέων περιπτώσεων κάθε χρόνο από διάφορα µέρη του κόσµου κυµαίνονται µεταξύ 7 και 40 νέων περιπτώσεων ανά 100.000 άτοµα, ενώ τα στοιχεία που αναφέρονται για τη διπολική διαταραχή δεν διαφέρουν. Ο αριθμός των ατόμων που λαμβάνουν διάγνωση σχιζοφρένειας σε οποιαδήποτε στιγμή της ζωής τους είναι σίγουρα πάνω από 0,5% και, και πάλι, η ίδια περίπου εκτίμηση έχει αναφερθεί για τη διπολική διαταραχή. Λαμβάνοντας μια ευρύτερη προοπτική, έχει υπολογιστεί ότι ο κίνδυνος κατά τη διάρκεια της ζωής να πάσχει κανείς από οποιοδήποτε είδος ψυχωτικής διαταραχής μπορεί να φτάσει το 3%. Δεδομένου ότι ο σημερινός πληθυσμός της Βρετανίας είναι περίπου 60 εκατομμύρια άνθρωποι και ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι περίπου 300 εκατομμύρια, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να επηρεαστούν έως και 1,8 εκατομμύρια Βρετανοί πολίτες και έως και 9 εκατομμύρια πολίτες των ΗΠΑ. Αν το αναγάγουμε σε ολόκληρο τον κόσμο, περίπου 200 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν σήμερα στη γη είναι πιθανό να πάσχουν από ψύχωση κάποια στιγμή στη ζωή τους. Αυτός είναι ένας πολύ μεγάλος αριθμός ανθρώπων.

Ο αντίκτυπος αυτών των παθήσεων στην ποιότητα ζωής μπορεί να εξακριβωθεί από το γεγονός ότι, στον ανεπτυγμένο κόσμο, περίπου το 5% των ασθενών με σχιζοφρένεια και πάνω από το 7% των ασθενών με διπολική διαταραχή αυτοκτονούν και πολλοί περισσότεροι επιχειρούν να αυτοκτονήσουν. Η αδυναμία εργασίας ή επαγγελματικής σταδιοδρομίας είναι επίσης συχνή. Σε μια πρόσφατη μελέτη ασθενών με σχιζοφρένεια σε έξι ευρωπαϊκές χώρες, το 41% κρίθηκε ως βαριά ανάπηρο όταν αξιολογήθηκε για πρώτη φορά. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, το 25% εξακολουθούσε να έχει βαριά αναπηρία. Για περίπου τα δύο τρίτα αυτών των ασθενών επηρεάστηκαν οι στενές τους σχέσεις (πολλοί παρέμειναν χωρίς σύντροφο) και περίπου το ίδιο ποσοστό δεν ήταν σε θέση να λειτουργήσει αποτελεσματικά στον εργασιακό χώρο. Για άλλη μια φορά, μια παρόμοια εικόνα είναι εμφανής όσον αφορά τη διπολική διαταραχή. Έχει υπολογιστεί ότι ένας νέος ενήλικας που λαμβάνει τη διάγνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να περιμένει να χάσει, κατά μέσο όρο, εννέα χρόνια ζωής, δώδεκα χρόνια φυσιολογικής υγείας και δεκατέσσερα χρόνια εργασίας. Για να προστεθεί σε αυτόν τον κατάλογο δυστυχίας, οι ψυχώσεις αποτελούν επίσης πηγή μεγάλου φόβου στους απλούς ανθρώπους. Η επιλεκτική αναφορά στα μέσα μαζικής ενημέρωσης έχει δημιουργήσει την εντύπωση ότι η σχιζοφρένεια, ειδικότερα, συνδέεται με μια τάση προς ακραία, τυχαία βία.

Είναι, βέβαια, αλήθεια ότι οι ψυχωτικοί ασθενείς, υπό την επήρεια των ψευδαισθήσεών τους, διαπράττουν μερικές φορές τρομερά εγκλήματα, αν και ευτυχώς αυτό συμβαίνει πολύ σπάνια. Στη Βρετανία, μια φιλανθρωπική οργάνωση με την ονομασία Zito Trust ιδρύθηκε το 1994 μετά την παράλογη δολοφονία του συζύγου της Jayne Zito, Jonathan, από τον Christopher Clunis, έναν ψυχιατρικό ασθενή. Στις 17 Δεκεμβρίου 1992 ο Clunis πλησίασε τον Zito καθώς περίμενε το τρένο στο σταθμό του μετρό Finsbury Park και τον μαχαίρωσε χωρίς προειδοποίηση. Η επίσημη έρευνα που ακολούθησε τη δολοφονία αποκάλυψε ότι ο Clunis ήταν καλά γνωστός στις τοπικές ψυχιατρικές υπηρεσίες, έχοντας εξεταστεί από σαράντα τρεις ψυχιάτρους σε πέντε χρόνια, και ότι δεν είχε κρατηθεί στο νοσοκομείο παρά το γεγονός ότι διέπραξε μια σειρά από τυχαίες επιθέσεις τις εβδομάδες που προηγήθηκαν του θανάτου του Zito. Στο πλαίσιο αυτού και παρόμοιων περιστατικών, πολλές ψυχιατρικές υπηρεσίες θεώρησαν ως κύριο ρόλο τους τον περιορισμό. Έρευνες που πραγματοποιήθηκαν στη Βρετανία και στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκαλύπτουν την ευρεία χρήση τόσο του άτυπου όσο και του επίσημου εξαναγκασμού στη διαχείριση των ατόμων με ψυχωσικές ασθένειες. Στη Βρετανία και σε ορισμένα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών η νέα νομοθεσία επιτρέπει στους ψυχιάτρους να εξαναγκάζουν τους ασθενείς να παίρνουν τα φάρμακά τους με την απειλή της κράτησης στο νοσοκομείο σε αντίθετη περίπτωση.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι οικονομικές επιβαρύνσεις που συνδέονται με τις ψυχώσεις είναι τεράστιες, αλλά ποικίλλουν ανάλογα με τις τοπικές οικονομικές και πολιτικές συνθήκες. Το ετήσιο κόστος της περίθαλψης των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με σχιζοφρένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες υπολογίστηκε πρόσφατα σε 22,7 δισεκατομμύρια δολάρια και στη Βρετανία υπολογίζεται σε 2,2 δισεκατομμύρια λίρες. Ωστόσο, αυτό το άμεσο κόστος επισκιάζεται μερικές φορές από το έμμεσο κόστος που προκύπτει, για παράδειγμα, από την απώλεια οικονομικής παραγωγικότητας των ασθενών και των φροντιστών τους. Συνεπώς, το πραγματικό ετήσιο κόστος της σχιζοφρένειας έχει εκτιμηθεί σε 62,7 δισεκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε 4 δισεκατομμύρια λίρες στη Βρετανία. Από πολλές απόψεις, φαίνεται ότι η ψύχωση είναι ένα πρόβλημα για όλους μας. Δεδομένου αυτού του ανθρώπινου και οικονομικού κόστους, είναι επιτακτική ανάγκη να διαθέσουμε όποιους πόρους μπορούμε να συγκεντρώσουμε για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που μας δημιουργούν οι σοβαρές ψυχικές ασθένειες. Πρέπει να βρούμε τρόπους να βοηθήσουμε όσους πάσχουν από ψύχωση να ξεπεράσουν τις δυσκολίες τους, σε μια προσπάθεια να τους απαλλάξουμε από τις παραισθήσεις και τις ψευδαισθήσεις τους και να τους επιστρέψουμε σε έναν πλήρη ρόλο στην κοινωνία. Πρέπει να βρούμε τρόπους να στηρίξουμε τους φροντιστές τους – συχνά γονείς – ώστε να μην σακατεύονται από το συναισθηματικό και οικονομικό βάρος της φροντίδας των διαταραγμένων και συχνά ενοχλητικών αγαπημένων τους προσώπων. Πρέπει να βρούμε τρόπους να προστατεύσουμε την κοινωνία από κάθε κίνδυνο που συνδέεται με την ψύχωση και πρέπει να τα κάνουμε όλα αυτά οικονομικά αποδοτικά, μέσα στους περιορισμούς των περιορισμένων προϋπολογισμών που είναι διαθέσιμοι για τη χρηματοδότηση των σύγχρονων ψυχιατρικών υπηρεσιών.